フレンチブルドッグの突然死、ブリーダーが経験から伝えたい原因と予防

静岡県浜松市で犬のブリーダーをしている、ペットのブリーダーワンブーの山下です。当犬舎では、2008年の創業からフレンチブルドッグの繁殖に携わっています。

創業した年に、当犬舎のフレンチブルドッグを突然亡くしました。今でも、あの日のことははっきり覚えています。

この記事では、その経験をもとに、フレンチブルドッグの突然死の原因と予防についてお伝えします。同じ思いをする飼い主さんが、一人でも減ってほしいと思っています。

当犬舎で起きたこと

その子は3歳くらいで、当犬舎に来てまだ日が浅い子でした。

その日も、ほかの犬たちと元気に遊んでいました。ところが急に息が荒くなり、その場に横たわってしまいました。よだれを垂らして、ぐったりしています。

水を飲ませようと抱き上げた、そのときです。腕の中で、そのまま息を引き取りました。本当に一瞬の出来事でした。

もともと気管支が弱い子で、普段から息が荒かったのです。ですが、私は「フレンチブルドッグにはこういう子もいる」と思っていました。大事に至るとは考えていなかったのです。

今振り返れば、あの息の荒さはサインでした。「この犬種だから仕方ない」で済ませてはいけない。これが、私があの子から教わったことです。

フレンチブルドッグに突然死が起きやすい理由

フレンチブルドッグは、鼻が短く顔が平らな短頭種です。この顔の形が、呼吸のしにくさにつながっています。

短頭種には、短頭種気道症候群と呼ばれる体の特徴が出やすいです。鼻の穴が狭い、喉の奥の軟口蓋が長いといった構造上の問題で、空気の通り道が狭くなります。

普段はいびき程度で済んでいても、暑さや興奮で呼吸が速くなると話が変わります。狭い気道では空気が足りず、一気に呼吸困難に陥ることがあるのです。

犬は、呼吸で体温を下げる動物です。呼吸がうまくできない短頭種は、体の熱を逃がすことも苦手になります。

突然死につながりやすい場面

突然死は、何の前触れもなく起きるように見えます。ですが、起きやすい場面には共通点があります。

暑さ・熱中症

一番多いのが、暑さです。気温や湿度が高い日は、室内でも油断できません。

夏場の散歩は、早朝か日が落ちてからにしてください。エアコンは、留守中もつけたままにします。車内に残していくのは、短時間でも絶対にやめてください。

興奮・激しい遊び

当犬舎の子も、遊んでいる最中に倒れました。興奮すると呼吸が速くなり、狭い気道では追いつかなくなります。

犬同士の遊びや、来客で舞い上がったときも同じです。息が荒くなってきたら、一度遊びを止めて落ち着かせてください。

食べ物を喉に詰まらせる

早食いの子は、フードを喉に詰まらせることがあります。おもちゃやガムを丸飲みしてしまうこともあります。

早食い防止の食器を使うなど、食べ方にも気を配ってください。

麻酔

短頭種は、麻酔のリスクも高いといわれています。麻酔中や、麻酔から覚めるときに気道がふさがりやすいためです。

避妊・去勢手術などを受けるときは、短頭種の扱いに慣れた動物病院を選んでください。事前にリスクの説明を受けておくと安心です。

見逃してはいけないサイン

次のような様子があれば、早めに動物病院で相談してください。

いびきが大きい、寝ているときに呼吸が止まるように見える。短い散歩でもすぐに息が上がる。遊んだあと、呼吸がなかなか落ち着かない。こうした状態が普段から続いている子は要注意です。

舌や歯ぐきが紫色になる、ふらついて倒れる。これは命に関わる緊急のサインです。すぐに涼しい場所へ移し、動物病院に連絡してください。

「フレンチブルドッグはいびきをかくもの」と思われがちです。ですが、それが当たり前だと思わないでください。

飼い主にできる予防

突然死をゼロにすることはできません。ですが、リスクを下げることはできます。

温度管理を徹底する

夏場の室温は、エアコンで管理してください。浜松のように夏の暑さが厳しい地域では、5月頃から油断できません。

詳しい熱中症対策は、こちらの記事でまとめています。

興奮させすぎないしつけ

当犬舎では、しつけとは犬のテンションをコントロールすることだと考えています。

フレンチブルドッグは、興奮しやすく遊び好きな犬種です。テンションが上がりきる前に、飼い主が落ち着かせられる関係を作ってください。それが、呼吸の負担を減らすことにもつながります。

太らせない

体重が増えると、首まわりにも脂肪がつき、気道がさらに狭くなります。おやつの与えすぎに注意して、適正体重を保ってください。

呼吸の状態を獣医に相談しておく

短頭種気道症候群は、症状によっては手術で改善できる場合があります。鼻の穴を広げる手術や、長い軟口蓋を切る手術です。

普段から呼吸が苦しそうな子は、一度かかりつけの獣医に相談してみてください。

まとめ

フレンチブルドッグの突然死は、短頭種ならではの呼吸のしにくさが大きく関わっています。暑さ、興奮、喉詰まり、麻酔。こうした場面で、一気に呼吸困難に陥ることがあります。

普段の息の荒さやいびきを「この犬種だから」で済ませないでください。私があの日に見過ごしたサインを、皆さんには見逃してほしくないのです。

よくある質問

フレンチブルドッグの突然死の主な原因は何ですか?

鼻が短い体の構造からくる呼吸のしにくさが大きく関わっています。暑さや興奮、喉詰まりなどをきっかけに、一気に呼吸困難に陥ることがあります。

いびきをかくのは普通ですか?

フレンチブルドッグにはいびきをかく子が多いですが、当たり前だと思わないでください。いびきが大きい、寝ているときに呼吸が止まるように見える場合は、動物病院で相談してください。

舌が紫色になったらどうすればいいですか?

命に関わる緊急のサインです。すぐに涼しい場所へ移して安静にし、動物病院に連絡してください。

突然死を防ぐために、飼い主ができることはありますか?

温度管理、体重管理、興奮させすぎないしつけの3つです。普段から呼吸が苦しそうな子は、獣医に相談しておいてください。

短頭種気道症候群は治りますか?

症状によっては、鼻の穴を広げる手術や軟口蓋を切る手術で改善できる場合があります。手術が必要かどうかは、かかりつけの獣医と相談してください。

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